Astrónomos captan radio de un exoplaneta

Astrónomos detectaron señales de radio provenientes de Beta Pictoris b, un planeta ubicado a unos 63 años luz de la Tierra. Y aunque no estamos hablando de extraterrestres enviándonos un mensaje para decirnos “hola”, el hallazgo tiene algo que inevitablemente despierta nuestra imaginación.

 

Porque si usted vio Contacto, probablemente recuerde esa sensación de estar mirando las estrellas y preguntándose qué podría haber allá afuera.

 

La película, estrenada en 1997 y dirigida por Robert Zemeckis, tiene como protagonista a Jodie Foster en el papel de la doctora Ellie Arroway, una científica dedicada a escuchar el espacio en busca de señales de vida inteligente.

 

La historia está basada en la novela del mismo nombre escrita por el famoso astrofísico y divulgador científico Carl Sagan, uno de los grandes responsables de acercar el universo a millones de personas.

 

En Contacto, Ellie pasa años buscando una señal. Muchos dudan de su trabajo, otros consideran que está perdiendo el tiempo y, por supuesto, el presupuesto tampoco sobra. Hasta que un día ocurre lo que parecía imposible: llega una transmisión procedente de la estrella Vega.

 

Y aquí comienza la aventura.

 

La señal contiene información que permite construir una máquina capaz de realizar un viaje interestelar. La humanidad tiene que decidir entonces quién viajará, qué significa ese primer contacto y, sobre todo, cómo enfrentarnos a algo que podría cambiar para siempre nuestra manera de entender el universo.

 

Pero Contacto no habla solamente de extraterrestres.

 

Uno de los aspectos más bonitos de la película es el diálogo entre ciencia y fe. Ellie necesita pruebas, datos y evidencias. Palmer Joss, interpretado por Matthew McConaughey, plantea preguntas desde la espiritualidad y la experiencia humana.

 

Y allí aparece una idea que sigue siendo muy poderosa: quizás no siempre tenemos que escoger entre creer o comprobar. A veces podemos reconocer que la humanidad utiliza distintos caminos para intentar responder las mismas preguntas.

 

Volvamos entonces a Beta Pictoris b.

 

Los científicos creen que las señales detectadas están relacionadas con auroras producidas por partículas cargadas y con el intenso campo magnético del planeta. Es decir, por ahora no hay un mensaje escondido detrás de la señal ni una civilización extraterrestre intentando comunicarse con nosotros.

 

Pero sí hay algo fascinante: estamos aprendiendo a escuchar otros mundos.

 

Y eso es justamente lo que hace que noticias como esta nos recuerden a Contacto. Porque cada vez que un radiotelescopio apunta hacia el cielo, en el fondo estamos haciendo algo muy humano: escuchar antes de saber qué vamos a encontrar.