Calor extremo estaría relacionado con 33 problemas de salud

El calor extremo podría tener efectos más amplios sobre la salud de lo que normalmente se reconoce. Así lo plantea una investigación de Northwestern University, que analizó cientos de miles de consultas médicas registradas durante periodos de temperaturas elevadas.

El estudio revisó cerca de 916.000 consultas de urgencias y atención inmediata realizadas en Chicago entre 2011 y 2023. Los investigadores analizaron 1.803 diagnósticos diferentes para identificar cuáles aparecían con mayor frecuencia durante los días de calor extremo.

Los resultados encontraron 33 diagnósticos asociados con las altas temperaturas. Entre ellos aparecen problemas de la piel, inflamación, insuficiencia renal aguda, exacerbaciones de esclerosis múltiple y trastornos mentales y de comportamiento.

La investigación también identificó una relación entre los días de temperaturas extremas y un aumento de picaduras de insectos, lesiones y diferentes tipos de accidentes.

Según los investigadores, algunos de estos efectos podrían pasar inadvertidos como consecuencias relacionadas con el calor. Esto se debe a que los registros médicos suelen concentrarse en la enfermedad o lesión atendida y no necesariamente señalan si las altas temperaturas pudieron contribuir a su aparición.

Sin embargo, los autores hacen una precisión importante: encontrar una asociación entre el calor y determinados problemas de salud no significa demostrar que las altas temperaturas sean la única causa.

Además, los resultados corresponden exclusivamente a información recopilada en Chicago. Por esta razón, se requieren nuevas investigaciones para determinar si los mismos patrones se presentan en otras poblaciones y bajo diferentes condiciones climáticas.

Los investigadores consideran que estos hallazgos pueden ayudar a los sistemas de salud a prepararse para los periodos de temperaturas extremas. Durante jornadas de calor intenso, los especialistas recomiendan reducir la exposición directa, mantener una adecuada hidratación y prestar especial atención a las personas más vulnerables.

Una investigación realizada en Chicago encontró que las altas temperaturas podrían estar asociadas con problemas que van más allá de la deshidratación y el golpe de calor.