Niños colombianos pasan 8,5 horas al día en internet: expertos advierten sobre el diseño adictivo de las redes sociales

La investigación preliminar de la Comisión Europea concluyó que las plataformas Facebook e Instagram, propiedad de Meta, incorporarían funciones que incentivan el uso compulsivo entre los usuarios, especialmente niños y adolescentes. Entre los mecanismos señalados se encuentran el desplazamiento infinito de contenido, la reproducción automática de videos, las notificaciones constantes y los algoritmos que personalizan las publicaciones para mantener a las personas conectadas durante más tiempo.

Durante una entrevista en Cristalina Estéreo, el experto en seguridad digital y protección infantil Alejandro Castañeda Molina, vocero de Red PaPaz, explicó que esta realidad también preocupa en Colombia, donde los menores permanecen, en promedio, 8,5 horas diarias conectados a internet, una cifra que evidencia la necesidad de fortalecer la protección de la infancia frente a los riesgos del entorno digital.

Los cinco riesgos que enfrentan niños y adolescentes en internet

Castañeda explicó que durante años se han identificado cuatro grandes riesgos para niñas, niños y adolescentes en internet. El primero corresponde a los riesgos de contenido, cuando los menores acceden a información, imágenes o videos que no son apropiados para su edad.

El segundo son los riesgos de contacto, relacionados con personas que buscan acercarse a menores mediante redes sociales, videojuegos o plataformas digitales con fines de manipulación, explotación o engaño.

En tercer lugar aparecen los riesgos de conducta, que incluyen situaciones como el ciberacoso o comportamientos que afectan a otros niños y adolescentes dentro de los entornos digitales.

El cuarto grupo corresponde a los riesgos de contrato, asociados al manejo de datos personales, la privacidad y las condiciones de uso de las plataformas.

Sin embargo, el especialista aseguró que hoy cobra fuerza un quinto riesgo, denominado "riesgo sistémico", que va más allá del comportamiento de los usuarios y apunta directamente al diseño de las plataformas.

"El producto que uno consume tiene diseñado, desde su construcción, mecanismos que aumentan los riesgos para niñas y niños. Alteran su capacidad de decisión y buscan mantenerlos conectados el mayor tiempo posible", afirmó Castañeda.

Según explicó, este riesgo está presente cuando las plataformas incorporan herramientas diseñadas para captar permanentemente la atención de los usuarios, dificultando que abandonen la aplicación o controlen el tiempo que permanecen conectados.

El experto recordó que investigaciones realizadas en Colombia muestran que uno de cada cinco niños y adolescentes ha intentado reducir el tiempo que pasa en internet, pero no ha podido hacerlo, una señal de que estos mecanismos tienen efectos reales sobre su comportamiento.

"Lo primero es reconocer el engaño"

Uno de los principales llamados de Red PaPaz está dirigido a padres, madres y cuidadores. Para Castañeda, el primer paso para proteger a los menores es entender que muchas plataformas emplean estrategias deliberadas para captar la atención de los usuarios.

"Hay que hablar de esto sabiendo que a uno lo están engañando. Son tácticas diseñadas para que uno pase más tiempo conectado y pierda el control. Cuando uno reconoce ese engaño, empieza a relacionarse de otra manera con la plataforma", explicó el experto.

Añadió que el mismo principio se observa en algunos videojuegos gratuitos que envían notificaciones como "ya recuperaste la vida" o "ya puedes volver a jugar", mensajes cuyo propósito es hacer que el usuario regrese a la aplicación y continúe consumiendo contenido o publicidad.

Por ello, recomendó que las familias hablen abiertamente con niños y adolescentes sobre estas estrategias, configuren límites de tiempo en los dispositivos y acompañen permanentemente su experiencia digital.

Línea de ayuda para las familias

Como parte de las acciones de prevención, Red PaPaz ofrece la línea gratuita Te Guío Colombia, un servicio de orientación confidencial dirigido a padres, madres y cuidadores que tengan dudas sobre el uso de internet, el tiempo frente a las pantallas, casos de ciberacoso, riesgos en redes sociales o cualquier situación relacionada con la seguridad digital de sus hijos.

La atención se presta a través de WhatsApp 314 821 0435, donde profesionales brindan acompañamiento y recomendaciones para afrontar este tipo de situaciones.

Colombia aún enfrenta retos para proteger a la infancia

Durante la entrevista, Alejandro Castañeda afirmó que Colombia debe avanzar con mayor decisión en la regulación de las plataformas digitales y en la implementación de políticas públicas que prioricen la protección de niños y adolescentes.

Explicó que la Ley 2489 de 2025, que creó la primera Política Nacional de Seguridad Digital Infantil, aún enfrenta dificultades para su reglamentación debido a las presiones ejercidas por intereses económicos y comerciales.

"Los países que han tomado decisiones valientes lo han hecho poniendo por delante los derechos de los niños y adolescentes. Colombia debe avanzar para garantizar una protección efectiva en el entorno digital", concluyó el vocero de Red PaPaz.

La investigación que adelanta la Comisión Europea contra Meta podría marcar un precedente para otros países, incluido Colombia, en la discusión sobre la responsabilidad de las grandes empresas tecnológicas frente al bienestar de la infancia. Mientras tanto, expertos coinciden en que la mejor herramienta de protección sigue siendo una combinación de educación digital, acompañamiento familiar y una regulación que garantice entornos digitales más seguros para los menores.

La investigación de la Comisión Europea contra Meta volvió a poner sobre la mesa los riesgos que enfrentan niños y adolescentes en el entorno digital. En Colombia, expertos alertan que el diseño de las plataformas favorece el uso compulsivo y piden fortalecer la regulación, la educación digital y el acompañamiento de las familias para proteger a los menores.