Meta ante el abismo legal: Nuevo México dicta sentencia récord por fallos de seguridad infantil

La era de la impunidad para las grandes tecnológicas parece haber encontrado su frontera en los tribunales de Estados Unidos.

Mientras el mundo observa con atención el cierre del primer gran juicio por adicción digital en Los Ángeles, el estado de Nuevo México se ha adelantado este miércoles con un golpe sobre la mesa: un jurado ha declarado a Meta (matriz de Facebook, Instagram y WhatsApp) culpable de violar las leyes de consumo al operar plataformas que, a sabiendas de la empresa, facilitan el acceso de depredadores sexuales a menores de edad.

El veredicto: Beneficios sobre seguridad

Tras siete semanas de testimonios y apenas 24 horas de deliberación, el jurado en Santa Fe determinó que la empresa de Mark Zuckerberg incurrió en prácticas comerciales abusivas y engañosas.

La sentencia impone una multa de 375 millones de dólares (323 millones de euros) en concepto de daños para el Estado.

Aunque la cifra es histórica, se queda lejos de los 2.000 millones que solicitaba la fiscalía basándose en los más de 207.000 menores que acceden mensualmente a estas redes en el estado. Sin embargo, el trasfondo ético de la sentencia es el que realmente sacude a Silicon Valley: el jurado considera probado que Meta priorizó el crecimiento económico sobre la integridad física y mental de los jóvenes, escondiendo deliberadamente los riesgos de sus algoritmos.

"Esta es una victoria para las familias que han pagado el precio de la negligencia corporativa", afirmó el fiscal general de Nuevo México, Raul Torrez. "Los directivos sabían que sus productos perjudicaban a los niños y mintieron al público".

El "efecto dominó" y el factor Zuckerberg

Este fallo no es un caso aislado. Actualmente, Meta enfrenta un asedio legal sin precedentes con más de 40 estados interponiendo demandas similares y alrededor de 1.500 juicios pendientes para este mismo año.

La defensa de Meta, que ya ha anunciado que apelará, mantiene una postura firme. El abogado Kevin Huff sostuvo que la inversión en seguridad es "una prioridad del negocio", mientras que las acciones de la compañía reflejaron el nerviosismo del mercado con una caída del 1,9% tras conocerse el veredicto.

Por su parte, Mark Zuckerberg, quien declaró por videollamada en este proceso, pero asistió presencialmente al juicio paralelo en California, ha intentado desviar la responsabilidad hacia los propios usuarios, argumentando que muchos menores mienten sobre su edad para saltarse las restricciones de seguridad.

La sombra de California

La sentencia de Nuevo México es solo la primera parte de una semana negra para la tecnológica. En Los Ángeles, el caso de Kaley G. M. —una joven cuya adicción a las redes comenzó a los seis años y derivó en cuadros graves de depresión y dismorfia— espera sentencia en las próximas horas.

A diferencia del caso de Nuevo México, centrado en la seguridad frente a terceros, el de California apunta directamente al diseño adictivo de las redes como un problema de salud pública. De confirmarse una segunda condena en Los Ángeles, Meta podría verse obligada no solo a pagar multas, sino a financiar programas estatales de rehabilitación y reformar estructuralmente el funcionamiento de sus aplicaciones.

¿Qué sigue ahora?

En mayo, un juez de Nuevo México determinará en una segunda fase si las plataformas de Meta constituyen un "problema de carácter público". De ser así, la empresa podría ser obligada a realizar cambios drásticos en su interfaz y a financiar reparaciones sociales que superarían por mucho la multa económica inicial.

Un jurado condena a la gigante de Mark Zuckerberg al pago de 375 millones de dólares por facilitar el contacto de depredadores con menores. El veredicto llega como un preludio crítico frente a la resolución inminente de otro macrojuicio en Los Ángeles.